Cultivar vegetales en recipientes
En la medida en que la población se vuelve más urbana, muchas menos gente tiene el espacio para un tradicional jardín o huerto. Algunas veces el mayor obstáculo es que no se tiene un parche de tierra, algunas otras hay tierra, pero está totalmente contaminada o infestada con nemátodos (gusanos diminutos dañinos a las plantas). En muchos lugares, el clima en algunas épocas es hostil para el cultivo de vegetales.
El cultivo de vegetales en recipientes puede ser una buena idea para espacios pequeños o incluso azoteas. Hacer su propio medio de crecimiento puede resolver problemas de contaminación o infestación de la tierra, y las macetas pequeñas pueden trasladarse dentro de la casa en épocas de mal clima. Estas ventajas de cultivar en recipientes pueden dar a millones de personas la oportunidad de producir algunos de sus alimentos.
Hay cuatro elementos básicos para cultivar alimentos de alto contenido nutricional en recipientes, estos son:
- Seleccionar los recipientes y asegurarse de que tengan el drenaje adecuado.
- Comprar o fabricar el medio de crecimiento apropiado.
- Elegir plantas altamente nutritivas que puedan cultivarse en recipientes.
- Mantener los recipientes irrigados y darles los nutrientes necesarios.
Muchas cosas pueden usarse como recipientes para cultivar plantas. Algunas de las cosas que hemos usado con éxito son las macetas de diferentes tamaños recicladas de los viveros, barriles plásticos cortados por la mitad, macetas de barro, baldes de 2 y 5 galones y bandejas para mezclar cemento. Hemos usado piscinas plásticas para niños que se compran muy barato al final del verano e inodoros que ya no funcionan. En África, los sacos de alimento desechados con frecuencia se usan para cultivar vegetales.
Cualquiera que sea el recipiente, este debe tener el drenaje adecuado para que no se pudran las raíces de la planta. Usualmente hay que abrir huecos con un taladro al fondo del recipiente y poner una capa de malla plástico para insectos, que sirva para que el medio de crecimiento no se salga por los huecos. Un balde con una fisura en el fondo no sirve más para liquidos, pero si para cultivar una planta y ya tiene el drenaje.
Tierra para macetas
Comúnmente la tierra del jardín no funciona bien en recipientes, usted necesitará un medio de crecimiento más liviano que pueda absorber más agua. Hay muchas marcas de tierra para sembrar plantas en las ferreterías o en los almacenes de insumos para viveros y usualmente estos medios están hechos de una combinación de corteza de pino, musgo de turba o fibra de coco. Con frecuencia les añaden vermiculita y perlita, dos minerales que se expanden con el calor y que se añaden para mejorar el flujo de aire y la retención de líquidos. Si usted usa mucha tierra para sembrar, usualmente es más barato comprar los ingredientes y mezclarlo usted mismo, pero cuesta más mano de obra.
Algunos agricultores con bajo ingreso normalmente necesitan un medio de crecimiento más económico y aunque los resultados no son tan buenos como con la tierra comercial, pero hay muchas recetas para hacer su propia tierra con materiales baratos y hasta gratuitos. Uno de las mejores es mezclar baldes de 5 galones de cada uno de los siguientes ingredientes, habiendolos pasado por un cedazo o tamiz de ¼ de pulgada o a través de una malla metálica:
- Moho de hoja (el despojo encontrado en la base de los árboles de pino u otros árboles) o compost cernido o tamizado.
- Arena
- Tierra del jardin
- Y si tiene a su disponibilidad, añada hasta un 25% de biochar cernido, esto mejorará dramáticamente el medio de crecimiento. Hay una presentación de Leaf for Life que le mostrará una manera fácil de hacer biochar en casa.
- Después de que los ingredientes estén bien mezclados, añada suficiente agua para que el nuevo medio de crecimiento quede humedecido casi tanto como una esponja después de escurrida.
No importa que tan bueno sea el medio de crecimiento inicial, de vez en cuando usted tendrá que añadir algunos nutrientes para plantas. Por lo general intentamos mantener la tierra fértil al añadir una capa de compost dos veces al año. Si el crecimiento es pobre, podríamos usar fertilizante de emulsión de pescado o extracto de algas marinas para conseguir una respuesta más rápida que con el compost. Aun con el compost, por lo general es mejor desocupar los recipientes y empezar de cero cada dos o tres años.
Asegurarse de que sus plantas en recipientes tengan suficiente agua pero no demasiada, es un poco complicado. Los recipientes llamados de “auto-riego” tienen un compartimento de reserva para agua con el fin de solucionar este problema. En la medida en que el medio de crecimiento se seca, este recoge humedad del fondo. Este recipiente de auto riego fue comprado en una almacén de insumos para jardin. Aquí podrá ver una planta de espinaca okinawa saludable creciendo en un recipiente similar y también una lechuga y un perejil prosperando en recipientes de auto riego un poco más grandes. Usted puede encontrar instrucciones en línea para fabricar sus propios recipientes de auto riego, sin embargo en mi opinión no son tan fáciles de hacer.
Estas dos bandejas de siembra con rábanos y coles demuestran la importancia de un buen drenaje. La segunda bandeja no tiene suficientes huecos para el drenaje y la planta está anegada, con algas creciendo en la superficie de la tierra.
Una vez que tenga sus recipientes con los hoyos de drenaje, usted debe decidir cuáles plantas sembrar en cada recipiente. Nos enfocamos en verduras porque es la especialidad de Leaf for Life, pero, además, los cultivos de vegetales de hoja verde se adaptan muy bien al cultivo en recipientes. Porque ellos producen más alimento y más nutrientes claves comparado con cualquier otro cultivo por área, ellos usan el pequeño espacio de manera óptima en los recipientes.
Además los recipientes pequeños son fáciles de trasladar para aprovechar la orientación de la luz del sol y los cambios de clima, y también son más apropiados para plantas pequeñas. La restricción de la raíz limita la productividad y la salud de las plantas si los recipientes son demasiado pequeños para ellas.
Recipientes grandes y pequeños
Los recipientes más grandes como las macetas de 30 galones en los viveros, llantas y barriles cortados por mitad son muy pesados y difíciles de mover, a no ser que usted tenga mucha fuerza y gran entusiasmo. Un balde de 5 galones es aproximadamente el recipiente más grande que es fácil de trasladar.
Los recipientes más grandes en los que sembramos alimentos son las pequeñas piscinas para niños, las cuales compramos en descuento al final del verano.
Los recipientes más pequeños que usamos son las bandejas estándar para semillas de 10 por 20 pulgadas y cerca de 2 1⁄2 pulgadas de profundidad. Los usamos para cultivar microverdes de cebada, trigo, arveja, rábanos, arúgula y otros vegetales de hoja verde. Por lo general están listos para cosechar en dos semanas y pueden producir un suministro constante de verduras frescas, incluyendo para esas personas en arriendo y quienes no tienen área para jardín. Los microverdes se han popularizado en restaurantes y cultivarlos es un negocio que se expande rápidamente.
Unos de los recipientes más simples, menos costosos y más efectivos en los sistemas de cultivo son los sacos de alimento que se usan en Kenia para cultivar col rizada y espinaca Malabar. Algunos de estos tienen tubos en la mitad que van desde la parte superior hasta el fondo lo que hace el irrigado más fácil. Una variación sofisticada es este jardín de sacos en forma de ojo de cerradura donde se crea más espacio para cultivar pero menos para recorrerlo. Incluso en estas pequeñas áreas, los jardines en sacos pueden suplir a una familia con suficientes vitaminas esenciales como la A, la C y el ácido fólico, así como cantidades significativas de variedad de minerales importantes y de benéficos antioxidantes.
A la gente mayor y a las personas con discapacidades usualmente les cuesta mucho trabajar en el jardín porque agacharse para plantar en el suelo es difícil, así que poner recipientes sobre una mesa u otras superficies elevadas hará su experiencia en el jardín más práctica y más placentera.
Cultivar verduras en recipientes no resolverá todos sus problemas de jardinería, de hecho, le traerá algunos nuevos. Aun así, le brindará sorprendentes posibilidades como una enredadera colgante de espinaca malabar o de camote ofreciéndole sombra en una ventana que da al sur. Para los citadinos o arrendatarios, usar recipientes puede ser un elemento de creatividad para crear un jardín.
¡Gracias por ver nuestro video!
Vea este video en YouTube (y suscríbase a nuestro canal en Leaf for Life @ YouTube)